四 旬 期

1 . 復 活 節 的 日 子 年 年 不 同 , 它 是 怎 樣 計 算 出 來 呢 ?

復 活 節 會 在 每 年 春 分 月 圓 之 後 第 一 個 主 日 舉 行 , 因 為 「 春 分 」 之 後 便 開 始 日 長 夜 短   -   光 明 大 過 黑 暗 , 「 月 圓 」 的 時 候 , 不 但 在 日 間 充 滿 光 明 , 就 連 漆 黑 的 夜 晚 也 被 光 輝 ( 月 光 ) 照 耀 , 如 此 , 正 好 是 主 耶 穌 復 活   -   光 明 戰 勝 黑 暗 的 寫 照 , 而 「 主 日 」 是 慶 祝 祂 死 而 復 活 的 日 子 , 所 以 復 活 節 就 在 每 年 春 分 月 圓 後 第 一 個 主 日 舉 行 。

2 . 那 麼 , 四 旬 期 又 是 如 何 計 算 出 來 呢 ?

每 年 春 分 月 圓 之 後 第 一 個 主 日 就 是 「 復 活 節 」 , 將 這 個 日 子 推 前 四 十 六 天 , 減 除 其 中 六 個 主 日 不 計 ( 因 為 主 日 是 慶 祝 基 督 死 而 復 活 的 日 子 ) , 那 麼 , 這 四 十 天 的 時 間 就 叫 做 「 四 旬 期 」 。

3 . 以 前 稱 「 四 旬 期 」 為 「 封 齋 期 」 , 兩 者 究 竟 有 甚 麼 不 同 ?

在 梵 蒂 崗 第 二 次 大 公 會 議 ( 簡 稱 「 梵 二 」 ) 之 前 , 這 個 為 準 備 教 友 善 渡 復 活 節 而 設 的 時 期 稱 為 「 封 齋 期 」 , 當 時 較 為 消 極 , 強 調 個 人 要 嚴 厲 「 守 齋 」 , 多 做 克 己 補 贖 為 免 除 罪 罰 , 躲 避 地 獄 之 苦 , 得 升 天 堂 享 福 , 在 梵 二 之 後 , 教 會 已 經 將 這 個 時 期 稱 為 「 四 旬 期 」 , 恢 復 它 原 來 的 精 神 , 就 是 整 個 教 會   -   包 括 慕 道 者 和 教 友 , 一 齊 以 「 慕 道 」 和 「 更 新 」 , 積 極 地 準 備 自 己 來 慶 祝 主 的 逾 越 奧 蹟 ( 即 基 督 的 死 而 復 活 ) 。 在 這 個 時 期 內 , 慕 道 者 透 過 甄 選 禮 、 考 核 傅 油 禮 等 等 , 來 準 備 領 受 入 門 聖 事 ( 即 聖 洗 、 堅 振 及 聖 體 聖 事 ) , 而 教 友 就 在 此 時 期 重 溫 他 們 的 洗 禮 , 並 以 悔 改 、 補 贖 、 修 和 來 重 新 經 歷 主 的 逾 越 。

4 . 為 甚 麼 不 用 二 十 天 或 三 十 天 , 而 用 四 十 天 ? 這 個 「 四 十 天 」 的 準 備 在 信 仰 上 有 特 別 的 意 義 嗎 ?

四 十 天 的 準 備 在 聖 經 中 有 著 特 別 的 意 義 , 我 們 可 以 從 以 下 幾 段 事 件 看 得 到 :

( 一 ) 梅 瑟 把 天 主 盟 約 的 話 ( 即 十 誡 ) 寫 在 石 版 之 前 , 就 曾 與 上 主 一 起 在 西 乃 山 上 經 過 四 十 日 ( 出 3 4 : 2 8 ) ;
( 二 ) 厄 里 亞 先 知 走 了 四 十 日 的 路 程 到 了 天 主 的 聖 山 曷 勒 布 ( 列 上 1 9 : 8 ) ;
( 三 ) 主 耶 穌 在 祂 公 開 傳 教 前 , 也 在 曠 野 中 經 過 四 十 日 的 禁 食 祈 禱 。
「 四 旬 期 」 的 意 義 是 要 我 們 效 法 聖 經 人 物 , 更 切 實 地 去 準 備 自 己 。
5 . 以 前 領 聖 灰 時 所 唸 的 經 文 與 現 在 的 不 同 , 究 竟 表 達 了 甚 麼 意 思 ?

「 四 旬 期 」 以 聖 灰 瞻 禮 開 始 , 傳 統 的 經 文 是 「 人 啊 ! 你 要 記 住 , 你 原 是 塵 土 , 將 來 還 要 歸 於 塵 土 , 」 流 露 出 「 封 齋 期 」 那 份 強 調 要 做 補 贖 , 好 能 死 後 避 罰 得 升 天 堂 的 消 極 精 神 , 而 現 今 領 受 「 聖 灰 」 的 經 文 已 改 為 : 「 你 要 悔 改 , 信 從 福 音 」 , 更 能 反 映 出 「 四 旬 期 」 的 基 本 意 義 , 就 是 為 迎 接 逾 越 奧 蹟 , 在 四 旬 期 內 , 我 們 要 準 備 聖 潔 的 身 心 , 以 切 實 奉 行 祈 禱 和 仁 愛 的 工 作 , 而 獲 得 罪 赦 , 更 新 生 活 , 好 能 肖 似 復 活 的 基 督 。